“Ab ovo usque ad mala”, è il detto completo “dall’uovo alla mela” inizialmente riferito al menu, che già dal tempo dei Romani termina con la frutta.
Uovo all’inizio, mela alla fine: ma aldilà degli eccessi culinari messi in ridicolo da Trimalcione, uovo e mela sono interessanti da molti punti di vista. Entrambi sono sferici, il primo di origine animale, il secondo vegetale. La sfera è la figura della perfezione dell’uomo e l’uovo come la mela sono visti alimenti perfetti e splendidi e se gli alimenti di origine animale aprono il rito dei cibi, la frutta lo chiude come il salato che indica la sazietà così il dolce il desiderio che invoglia a ricominciare.
Questa scansione presente all’epoca dei romani la ritroviamo fino all’età repubblicana e terminava sempre con la frutta dopo il piatto unico composto da cereali e leguminose ben bollite.
Frutta quindi possibilmente esotica al cui primo posto venivano i fichi, freschi, conservati e anche fermentati.
Orazio Verro, grammatico latino dell’età di Augusto, ne contava 27 tipi da quello bianco di buon augurio a quello nero di cattivo. Quelli di scarto venivano usati nella alimentazione a ingrasso degli animali: fegato grasso delle oche e dei maiali (progenitori dell’odierno foie gras). Tra i tanti frutti i buon augurio le mele, quelle provenienti dall’Asia con semi che erano ottimi fertilizzante dando origine a una grande diversità di frutti, I romani conoscevano molti tipi di mele (mela rossa, rotonda, grinzosa, bitorzoluta, dolce) una di queste “mela di Mattio “era una denominazione commerciale perché portava e propagandava il nome del produttore.
Mela dall’Oriente, pesca dalla Persia, ciliegie portate a Roma dal console Lucio Licinio Lucullo, noto gastronomo ricordato ancora oggi con l’aggettivo luculliano (abbondanza in primis), datteri dall’Africa e dall’Asia, l’uva frutta molto apprezzata anche se in gran parte destinata alla produzione dell’aceto , mosto e naturalmente vino. Tra i frutti selvatici i più apprezzati quelli di bosco come le more. Frutta a fine pasto ma anche frutta in cucina preparata con il miele per dolci o come ingrediente di preparazioni dolci-salate simili ai nostri arrosti con le castagne.
Frutta a fine pasto anche oggi e la mela.. non si scorda mai!
