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Rubrica di Emanuela Medi
 

Alzheimer e demenze: il ruolo protettivo dell’alcol a dosi moderate

Una recente ricerca coreana ha esaminato la correlazione tra il consumo di alcool e la presenza nel cervello della beta-amiloide, una proteina che sembra avere un effetto tossico sui neuroni cerebrali e che potrebbe essere coinvolta nello sviluppo delle demenze e della malattia di Alzheimer. 

Lo studio in questione fa parte di un progetto molto più ampio, finalizzato a identificare i determinanti di comparsa e di progressione del declino cognitivo. La popolazione oggetto di questo specifico studio era costituita da circa 400 soggetti, con un’età media di 71 anni, privi di segni di demenza al momento dell’indagine. 

Gli autori, impiegando una combinazione di tecniche di imaging piuttosto raffinata (PET+MRI), hanno rilevato una significativa presenza cerebrale della beta-amiloide nel 35% dei soggetti che dichiaravano di non avere mai consumato alcolici e nel 19% di quelli che avevano invece dichiarato di consumare alcool moderatamente (da 1 a 13 drink settimanali): una differenza rilevante, e statisticamente significativa. Tale differenza risultava invece minore, e non più significativa sul piano statistico, confrontando gli astemi con i consumatori di più di 14 drink settimanali; è probabile che in 

questo gruppo fossero presenti anche consumatori eccessivi, che potrebbero aver influenzato negativamente il risultato finale del confronto.

“Nonostante sul reale ruolo della beta-amiloide nello sviluppo della malattia di Alzheimer si siano ultimamente sollevati dubbi”, commenta Andrea Polli, Presidente di NFI – Nutrition Foundation of Italy– i dati di questo studio, per quanto preliminari, sono interessanti: essi infatti sono in buon accordo con gli studi di epidemiologia osservazionale che rilevano una minore comparsa di malattia di Alzheimer tra i consumatori moderati di alcool rispetto agli astemi ed ai consumatori eccessivi, fornendo un plausibile meccanismo, e quindi un importante supporto teorico, al possibile effetto protettivo dell’alcool a dosi moderate su queste patologie”.

Fonte: Kim JW et al., Association of moderate alcohol intake with in vivo amyloid-beta deposition in human brain: A cross-sectional study. PLOS Medicine, february 25, 2020.

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